Contrairement aux humains, qui peuvent consulter un large éventail de spécialistes en soins de santé, votre animal de compagnie a à son service un seul professionnel de la santé qui n’est pas seulement un omnipraticien, mais aussi un dentiste, un diététiste, un ophtalmologue, un spécialiste de la reproduction, un cardiologue, un conseiller en poids santé, un consultant en mise en forme, un psychiatre, un pédiatre et un gériatre. Il ne fait aucun doute que votre vétérinaire est une personne qui compte dans la vie de votre compagnon! Voici comment vous pouvez faire en sorte que votre relation avec votre vétérinaire soit la plus fructueuse possible.

Trouvez le vétérinaire qui vous convient. Trouvez un vétérinaire qualifié qui, non seulement tient une clinique propre et bien rangée, mais qui est aussi un bon communicateur et qui a vraiment la santé de votre copain à cœur. La clinique devrait être située dans un endroit pratique et ses heures d’ouverture devraient convenir à votre emploi du temps.

Essayez d’être constant. Un vétérinaire qui connaît bien le vécu et les antécédents de votre animal est mieux disposé à lui prodiguer les meilleurs soins possibles. Une fois que vous aurez trouvé votre vétérinaire, essayez de le consulter chaque fois que cela est nécessaire, sauf en cas d’urgence (advenant que vous deviez vous rendre dans un hôpital vétérinaire ou dans une clinique ouverte en tout temps). Si vous déménagez et que vous devez changer de vétérinaire, assurez-vous d’emporter le dossier de votre animal de compagnie.

Soyez ponctuel. Les horaires des cliniques vétérinaires sont très chargés. Par conséquent, essayez d’être ponctuel à vos rendez-vous, comme vous le feriez chez votre propre médecin. Vous contribuerez ainsi à ce que tout se passe en douceur pour vous-même, mais aussi pour les autres clients. Assurez-vous de signaler votre présence à la réceptionniste en arrivant à la clinique.

Respectez la « vétiquette ». Même si vous emmenez votre compagnon à la clinique pour un simple examen périodique, n’oubliez pas que les autres animaux peuvent être craintifs ou malades. Transportez votre chat ou un autre petit animal dans une cage portative et gardez votre chien en laisse et près de vous en tout temps. Empêchez votre compagnon d’aller faire connaissance avec les autres patients de la clinique. Si votre copain est exubérant, facilement excitable ou très nerveux, il serait peut-être préférable que vous attendiez votre tour à l’écart des autres animaux ou à l’extérieur de la clinique.

Pensez aux examens annuels. Tout comme les humains, les animaux de compagnie ont besoin de recevoir des vaccins et de subir un examen physique périodiquement pour rester en santé. Les problèmes de santé peuvent survenir rapidement chez les animaux et ceux-ci essaieront de les cacher. Votre vétérinaire pourrait déceler un problème que vous n’aviez pas remarqué. Veillez à ce que votre compagnon soit examiné au moins une fois par année ou à la fréquence recommandée par votre vétérinaire. Les animaux âgés ou ayant des besoins particuliers pourraient devoir se rendre à la clinique plus souvent.

Tenez un bon dossier. Votre vétérinaire conservera un dossier sur votre animal de compagnie, mais il serait bon que vous notiez tous les soins qui lui ont été prodigués ailleurs — par exemple, si vous avez dû vous rendre dans une clinique d’urgence ou si vous avez dû consulter un vétérinaire dans une autre ville. Si votre vétérinaire vous adresse à un spécialiste (un oncologue ou un ophtalmologue pour animaux, par exemple), vérifiez si ce dernier enverra son rapport à votre vétérinaire pour qu’il le verse au dossier de votre compagnon. Veuillez noter également tous les médicaments naturels ou autres médicaments sans ordonnance que vous administrez à votre animal comme les produits contre les puces, de même que tout changement apporté à son alimentation ou à ses habitudes en matière d’exercice.

Préparez votre consultation. Notez vos questions ou vos observations à propos des comportements nouveaux ou inhabituels de votre compagnon (par ex., grattage, léthargie, toilettage compulsif, agressivité, vomissements, anxiété) ou encore des changements que vous avez constatés dans ses habitudes concernant son eau de boisson, sa nourriture, son sommeil, ses jeux ou sa fonction urinaire ou intestinale.

Suivez les instructions. Il est important de suivre les instructions de votre vétérinaire quant à la fréquence d’administration, à la dose et à la durée de tout traitement médicamenteux qu’il prescrit à votre animal. Si votre compagnon est malade ou a été opéré, il est également important de respecter à la lettre les conseils de votre vétérinaire pour ce qui est de l’alimentation, de l’eau de boisson et de l’exercice. Assurez-vous de prendre tous les rendez-vous de contrôle que votre vétérinaire vous recommandera.

Posez des questions. Tous ceux qui ont déjà dû administrer un comprimé à un chat vous le diront : certains animaux se défendent bec et ongles quand vient le temps de leur administrer un médicament. N’hésitez pas à demander conseil sur la meilleure méthode pour administrer un médicament à votre animal. Si la technique recommandée vous rend perplexe, demandez au vétérinaire de vous faire une démonstration ou si le médicament est offert sous une autre forme galénique. Ne quittez pas la clinique avant d’avoir bien compris toutes les directives particulières qu’on vous aura données.

Tirez les bons numéros. Gardez toujours à portée de la main le numéro de téléphone d’une clinique d’urgence ou d’un hôpital vétérinaire. Assurez-vous de laisser le numéro de téléphone de votre vétérinaire et de l’hôpital vétérinaire le plus près de chez vous, de même que vos propres coordonnées, à toute personne qui sera appelée à prendre soin de votre animal de compagnie, y compris les promeneurs de chien.